¿Qué es la frenada regenerativa y cómo puedo aprovecharla?

Si alguna vez has conducido un coche eléctrico o híbrido, seguramente has notado que, al levantar el pie del acelerador, el coche frena por sí solo de una forma distinta a la de un coche de combustión. No es casualidad: es la frenada regenerativa en acción, uno de los sistemas más ingeniosos de los coches electrificados.

Gracias a ella, el coche aprovecha parte de la energía que normalmente se perdería al frenar para recargar la batería. Bien utilizada, te ayuda a consumir menos, a ganar autonomía y a cuidar los frenos.

En este artículo te explicamos qué es la frenada regenerativa, cómo funciona en cada tipo de coche, para qué sirven el modo B y las levas del volante y cómo sacarle el máximo partido en tu día a día.

Qué es la frenada regenerativa

En un coche convencional, cuando frenas, la energía del movimiento se transforma en calor por la fricción de las pastillas contra los discos, y esa energía se pierde. La frenada regenerativa cambia ese planteamiento.

Según la DGT, se trata de un sistema que transforma la energía cinética e inercial que genera la frenada en energía eléctrica, que se almacena en la batería para volver a utilizarse después. Es el mismo principio que se popularizó en la Fórmula 1 con el sistema KERS, aplicado hoy a los coches de calle. De hecho, la DGT indica que los vehículos más modernos regeneran hasta el 70 % de la energía de la frenada.

Cómo funciona la frenada regenerativa

La clave está en el motor eléctrico. En conducción normal, impulsa las ruedas hacia delante. Pero, como puede funcionar en los dos sentidos, al decelerar o frenar se convierte en un generador capaz de cargar la batería.

Ese proceso se activa tanto al pisar el freno como al levantar el pie del acelerador. Además, la DGT explica que la cantidad de electricidad que genera el sistema es proporcional a la fuerza de frenado: cuanto más intensa es la deceleración, más corriente se produce.

Eso sí, la frenada regenerativa no trabaja sola. Cuando necesitas una frenada más fuerte, el coche combina este sistema con los frenos convencionales para detenerse con seguridad.

La frenada regenerativa según el tipo de coche

Coches eléctricos

Es donde la frenada regenerativa tiene más protagonismo, porque el motor eléctrico es el único que mueve el coche. En muchos modelos, el conductor puede elegir diferentes niveles de retención, desde una deceleración muy suave, parecida a la de un coche de combustión, hasta una muy intensa.

Híbridos e híbridos enchufables

En los híbridos, la frenada regenerativa permite recargar la batería mientras conduces, sin necesidad de enchufar el coche. En los híbridos enchufables, ayuda además a alargar los kilómetros que puedes recorrer en modo eléctrico.

Micro-híbridos (MHEV)

En los micro-híbridos la frenada regenerativa es mucho menos acusada. Como explica la DGT, su batería se recarga del todo en muy poco tiempo y la energía recuperada se utiliza para acompañar al motor térmico, pero no para sustituirlo.

Modo B, levas y conducción con un solo pedal

Según el modelo, el sistema de recuperación de energía funciona de forma automática o permite al conductor decidir cuánta energía quiere recuperar. Estas son las formas más habituales de hacerlo:

• Modo B (Brake): una posición de la palanca de cambios o un botón que aumenta la retención al soltar el acelerador. Es especialmente útil en las bajadas, donde el coche frena solo mientras recupera energía.
• Levas en el volante: permiten subir o bajar la intensidad de la frenada regenerativa mientras conduces, igual que si cambiaras de marcha. Por ejemplo, la Kia PV5 Passenger incorpora levas para regular la frenada regenerativa.
• Conducción con un solo pedal: algunos coches permiten ajustar la velocidad e incluso detener el vehículo solo con pisar o soltar el acelerador. La DGT pone como ejemplo el sistema e-Pedal de Nissan, que ha dado nombre a este nivel de máxima retención en otros coches.

Ventajas de la frenada regenerativa

• Más eficiencia: al recuperar energía en cada deceleración, el coche aprovecha mejor la batería, lo que se traduce en más autonomía en los eléctricos y menos consumo en los híbridos.
• Menos desgaste de los frenos: como el motor eléctrico hace parte del trabajo de frenado, las pastillas y los discos sufren menos y duran más.
• Más comodidad en las bajadas: en los coches que permiten activar la frenada regenerativa por defecto, los descensos de puertos de montaña resultan más cómodos y seguros.
• Conducción más suave: con un poco de práctica, aprendes a anticiparte y a frenar menos, lo que hace la conducción más fluida.

Sus limitaciones

La frenada regenerativa también tiene algunos inconvenientes que conviene conocer. La DGT señala que el más evidente es que pierde eficacia a baja velocidad, por lo que en los últimos metros el coche completa la frenada con los frenos convencionales. Otro aspecto es que cambia el tacto y la modulación del pedal del freno, algo que puede sorprender al principio si vienes de un coche de combustión.

Consejos para aprovechar la frenada regenerativa

1. Anticípate: levanta el pie del acelerador con antelación cuando veas un semáforo, una rotonda o un atasco. Así el coche decelera de forma progresiva y recupera más energía.
2. Aprovéchala en ciudad: funciona especialmente bien a velocidades bajas o moderadas con paradas frecuentes, como en la circulación urbana.
3. Usa el modo B o las levas en las bajadas para controlar la velocidad sin abusar del freno.
4. Ajusta la retención a cada situación: más intensa en ciudad y más suave en carretera, si tu coche lo permite.
5. Acostúmbrate poco a poco: si es tu primer coche electrificado, empieza con niveles suaves hasta que te familiarices con la sensación.

La frenada regenerativa en un coche de renting

Si conduces un coche eléctrico o híbrido de renting, la frenada regenerativa te ayuda a reducir el consumo de energía o combustible, que es uno de los pocos gastos que no incluye la cuota. Y, como el mantenimiento y las revisiones ya están incluidos, el menor desgaste de los frenos se suma a la tranquilidad de no tener gastos imprevistos. Te lo contamos en nuestro artículo sobre qué incluye el renting de coches eléctricos.

Si quieres probar esta tecnología, descubre nuestras ofertas de renting de coches eléctricos y de híbridos enchufables.

Preguntas frecuentes sobre la frenada regenerativa

¿Todos los coches eléctricos e híbridos tienen frenada regenerativa?

Sí, es un sistema común a los coches electrificados. Lo que cambia es su intensidad: es mayor en los eléctricos y mucho más discreta en los micro-híbridos.

¿Puedo regular la intensidad de la frenada regenerativa?

Depende del modelo. En algunos coches funciona de forma automática y en otros puedes ajustarla con el modo B, unas levas en el volante o un menú del sistema. Consulta el manual de tu coche.

¿La frenada regenerativa sustituye a los frenos?

No. Es un complemento. Cuando necesitas frenar con fuerza o circulas a muy baja velocidad, el coche utiliza también los frenos convencionales.

¿Por qué noto distinto el pedal del freno en un coche eléctrico?

Porque la frenada regenerativa cambia el tacto y la modulación del pedal. Es normal y, con un poco de práctica, te acostumbrarás enseguida.

¿Dónde se aprovecha más, en ciudad o en carretera?

En ciudad y en las bajadas, donde hay más deceleraciones y frenadas. En carretera a velocidad constante se frena menos, por lo que se recupera menos energía.

Referencias y enlaces de interés

• Revista DGT. ¿Qué es y cómo funciona la frenada regenerativa?: https://revista.dgt.es/es/motor/tecnologia-seguridad/2023/0314-VAD-Sistemas-recuperacion-energia-frenada.shtml
• Dacia España. Qué es la frenada regenerativa: https://www.dacia.es/blog/movilidad-sostenible/frenada-regenerativa.html
• Renault España. Cómo usar la frenada regenerativa para ahorrar: https://www.renault.es/blog/trucos-consejos/como-usar-frenada-regenerativa-para-ahorrar.html
• Renting Finders. Renting de coches eléctricos: qué incluye y qué no cubre: https://rentingfinders.com/blog/movilidad-sostenible/renting-coches-electricos-que-incluye/
• Renting Finders. Renting Kia PV5 Passenger: https://rentingfinders.com/ofertas-renting-kia/pv5/passenger-l2h1-lr-plus-2/