¿Qué son los coches solares y cuál es su futuro?

En un contexto donde la movilidad sostenible es cada vez más relevante, las innovaciones tecnológicas y las alternativas energéticas están al orden del día. Además de los avances que están experimentando los coches eléctricos, con autonomías cada vez más extendidas, distintas alternativas como el hidrógeno están cobrando relevancia en el panorama actual.

Una de las opciones más interesantes y con mayor potencial es el de los coches solares. Estos vehículos incorporan placas solares fotovoltaicas, que se encargan de transformar la luz solar en electricidad que propulsa al coche. Pese a que aún faltan muchos años para poder considerar estos vehículos como una alternativa, numerosos fabricantes, especialmente marcas chinas, están apostando por la investigación y el desarrollo de los coches solares.

Los coches solares no están exentos de controversia. Mientras que algunas marcas lo consideran uno de los pilares del futuro de la movilidad sostenible, otros expertos aseguran que se trata de una meta inalcanzable, máxime con la tecnología actual existente. Para que formes tu propia opinión sobre el coche solar, desde el renting de coches te contamos qué es el coche solar, así como sus ventajas, desventajas, proyectos fallidos y posible futuro.

Las mejores ofertas de Renting Eléctricos

Estrena coche nuevo con nuestro renting

Ford EXPLORER Rango Extendido RWD

desde 582 € mes / IVA incl.

Más información

Volvo EX30 Single Motor Core Auto

desde 604 € mes / IVA incl.

Más información

Mercedes Benz EQB 250+

desde 871 € mes / IVA incl.

Más información

Ver todas las ofertas de renting eléctricos

Ver todas las ofertas de renting eléctricos

Cómo funciona el coche solar

Los coches solares basan su funcionamiento en el aprovechamiento de la energía del sol mediante placas fotovoltaicas instaladas en su superficie. Estas placas capturan la radiación solar y la convierten en electricidad a través de células solares, que posteriormente almacenan la energía en baterías o la utilizan directamente para alimentar el motor eléctrico del vehículo.

El proceso comienza con la absorción de la luz solar y su transformación en corriente continua. Un inversor convierte esta corriente en corriente alterna, que es la que impulsa el motor eléctrico. Aunque este sistema es eficiente en condiciones óptimas de luz, su rendimiento se ve limitado por la superficie disponible para las placas y las horas de radiación solar.

¿Qué ventajas y desventajas presenta el coche solar?

Como cualquier innovación, los coches solares presentan ventajas y desventajas que condicionan su desarrollo y adopción. Las primeras están estrechamente ligadas con la movilidad sostenible y las bajas emisiones de carbono dióxido, mientras que las segundas están relacionadas con su viabilidad y su posible utilización en el futuro próximo.

Beneficios del coche solar

• Energía limpia y renovable: al depender de la luz solar, no emiten gases contaminantes y contribuyen a reducir la huella de carbono.
• Autonomía extendida: en condiciones óptimas, la carga solar puede aumentar la autonomía de los coches eléctricos, especialmente en viajes largos o en lugares soleados.
• Reducción de costes de combustible: al utilizar una fuente gratuita y abundante como el sol, los usuarios pueden ahorrar significativamente en combustible o electricidad.

Desventajas e impedimentos del coche solar

• Baja eficiencia energética: actualmente, las placas solares no capturan suficiente energía como para mover un vehículo exclusivamente con energía solar. La superficie limitada del coche restringe la cantidad de paneles que pueden instalarse.
• Dependiente del sol: el rendimiento del coche solar disminuye en días nublados, lluviosos o durante la noche, lo que limita su viabilidad en regiones con menos horas de sol o con condiciones climáticas adversas, como las del norte de España.
• Coste elevado: la incorporación de placas fotovoltaicas y tecnologías avanzadas encarece la producción de estos vehículos, lo que dificulta su comercialización masiva, especialmente a día de hoy.

Lightyear 0: el proyecto fallido

El Lightyear 0 fue uno de los proyectos más ambiciosos en el desarrollo de coches solares. Presentado como el primer vehículo solar de producción, este modelo combinaba eficiencia aerodinámica y paneles fotovoltaicos en su superficie para lograr una mayor autonomía. Con una propuesta innovadora y sostenible, Lightyear prometía hasta 70 kilómetros de autonomía extra diaria gracias a la energía solar, complementando su batería eléctrica.

Sin embargo, a principios de 2023, la compañía Lightyear anunció la cancelación de su producción debido a problemas financieros. El elevado coste de fabricación (alrededor de 250.000 euros por unidad) y la falta de demanda en un mercado aún poco preparado para esta tecnología llevaron al fracaso del proyecto. A pesar de ello, el Lightyear 0 sentó un precedente importante y dejó claro que, aunque la tecnología solar avanza, todavía enfrenta barreras económicas y tecnológicas para llegar al gran público.

¿Es viable el coche solar en un futuro cercano?

La viabilidad de los coches solares en el futuro depende en gran medida de los avances tecnológicos y la reducción de costes en las placas fotovoltaicas. Aunque actualmente no es posible que un vehículo se impulse exclusivamente con energía solar debido a su baja eficiencia y limitaciones de espacio, las investigaciones continúan avanzando, con empresas destinando recursos económicos a vehículos de este tipo.

Las marcas automovilísticas y los expertos coinciden en que el coche solar como complemento a los vehículos eléctricos es una alternativa realista. Por ejemplo, el uso de paneles solares puede ofrecer autonomía adicional, especialmente en climas soleados y trayectos largos, reduciendo así la dependencia de los puntos de carga, especialmente si se consigue reducir su peso y tamaño.

Además, con la mejora de las células fotovoltaicas y el desarrollo de materiales más ligeros y eficientes, el aprovechamiento de la energía solar podría alcanzar cifras mucho más altas en las próximas décadas. La clave estará en combinar esta tecnología con baterías más eficientes y sistemas de gestión energética optimizados, así como los avances tecnológicos que consigan los fabricantes del sector automotriz.

Por lo tanto, pese a que los coches solares no sean viables en un futuro inmediato, la velocidad a la que avanza la tecnología, sumado a la cantidad de recursos que destinan tanto los fabricantes como las instituciones a la movilidad sostenible, hacen que estos vehículos puedan ser una realidad al cabo de unas décadas. Sin embargo, es imposible afirmar con total seguridad si estos automóviles serán una alternativa verdadera en el futuro.

Las placas fotovoltaicas como complemento

Mientras el coche solar 100% autónomo sigue siendo un desafío, ya existen alternativas con placas fotovoltaicas que ayudan a mejorar la eficiencia y la autonomía de los vehículos eléctricos actuales. Pese a que esta alternativa aún no es tan práctica como podría serlo, debido a su elevado tamaño.

Por ejemplo, fabricantes como Hyundai y Toyota han empezado a integrar paneles solares en modelos híbridos y eléctricos para aprovechar la energía solar como fuente complementaria. Estos paneles permiten alimentar sistemas auxiliares del coche, como el aire acondicionado, o añadir kilómetros extra de autonomía diaria.

Además, se están desarrollando soluciones innovadoras como los paneles solares acoplables, que se pueden instalar temporalmente en coches eléctricos estacionados para cargar las baterías durante el día. Estas opciones, aunque no permiten una independencia total de la red eléctrica, son un paso hacia una movilidad más sostenible y eficiente.En definitiva, los coches totalmente solares están aún lejos de ser una realidad, y existen dudas sobre si algún día este tipo de vehículo será una alternativa viable. Sin embargo, la utilización de paneles fotovoltaicos para aumentar la autonomía del un vehículo es una apuesta de fabricantes como Hyundai o Toyota, comprometidos con la movilidad sostenible, que parece que irá a más. Mediante el renting de coches, además de poder conducir los coches híbridos y eléctricos más novedosos del mercado, te mantenemos actualizado de todas las novedades.